Hans Wilsdorf – geniální vizionář

Kdo by neznal Rolex, bezesporu nejznámější hodinářskou firmu na světě. Tento symbol luxusu, špičkové kvality a naprosto výjimečné odolnosti vznikl díky usilovné práci mladíka, který se vypracoval sám, bez rodinného zázemí.

Nelehké dětství

Hans se narodil roku 1881 v německém Bavorsku. Byl druhým ze tří dětí protestantských rodičů Anny a Johana Daniela Ferdinanda Wilsdorfa. Jeho dospívání nebylo jednoduché, ve dvanácti letech se stal sirotkem. Jeho strýcové prodali rodinný podnik a poslali Hanse a jeho sourozence na prestižní internátní školy. Toto kvalitní vzdělání a nezbytnou samostatnost později označil za klíčové pro svůj úspěch.

Sen o hodinkách pro každodenní použití

Abychom mohli pochopit genialitu Hanse Wilsdorfa, musíme se přenést na začátek minulého století, kdy hodinky byly nejčastěji v kapsách či na krku a pouze výjimečně, zřídka na dámských zápěstích, spíše jako šperk než časomíra. Mladý Hans už tehdy tušil, že v neustále se zrychlující době potřebuje mít moderní člověk spolehlivé hodinky na dosah, a proto se zaměřil na výrobu náramkových hodinek. 

Zrod Rolexu

Název „Rolex“ napadl H. Wilsdorfa spontánně při jízdě na koňském omnibusu v Londýně v roce 1908. O pár dní později značku zaregistroval ve Švýcarsku. Později začal sklízet první úspěchy, když se mu roku 1914 podařilo získat pro náramkové hodinky Rolex první certifikát třídy „A“ od Kew Observatory.  

Odolnost a spolehlivost

Poté co H. Wilsdorf ovládl výrobu přesných náramkových hodinek, se zaměřil na to, aby jeho hodinky nemuseli jejich majitelé odkládat ani při styku s vodou. V roce 1926 přichází na scénu model Oyster – vodotěsné náramkové hodinky. 

Začátek promyšleného marketingu

Rok po svém uvedení se dostaly hodinky Rolex na první stránky novin potom, co je měla u sebe plavkyně Mercedes Gleitze, která přeplavala kanál La Manche. Zajímavé je, že hodinky neměla na ruce, ale zavěšené na krku. Šlo o začátek spojení Rolexu se špičkovými sportovci a dobrodruhy, díky čemuž si Rolex vybudoval renomé profesionálního přístroje, na který je spolehnutí i v extrémních podmínkách.

Datumovka, automatický nátah 

Dalo by se čekat, že po takových úspěších H. Wilsdorf usne na vavřínech. Snaha o to, aby jeho hodinky byly nejlepší a nejinovativnější na světě, jej však hnala stále vpřed. Proto zavádí v roce 1931 hodinky s automatickým nátahem Oyster perpetual.

Zanedlouho potom Rolex uvádí na trh i hodinky s datumovkou, proslulý model Datejust. 

Výroční hodinky pro hrdiny druhé světové války

Po válce Hans Wilsdorf spojil oslavu rekordního počtu certifikovaných chronometrů a ocenění významných osobností druhé světové války. V roce 1946 byl 50 000. Rolex, který byl oficiálně certifikovaný jako švýcarský chronometr (zlaté Oyster Perpetual), věnován generálu Henrimu Guisanovi, který byl během druhé světové války vrchním velitelem švýcarské armády. Stotisící chronometr Rolex (zlatý Datejust) byl v roce 1948 darován Winstonu Churchillovi, válečnému ministerskému předsedovi Velké Británie. 

V roce 1951 byl 150 000. Rolex chronometr (zlatý Datejust) nabídnut generálu Dwightu D. Eisenhowerovi, který sloužil jako vrchní velitel Spojeneckých expedičních sil v Evropě během druhé světové války (a později se stal 34. prezidentem Spojených států).

Hodinky pro dobrodruhy a potápěče

Inovace pokračovaly i po válce. V roce 1953 spatřily světlo světa Rolex Explorer. 

H. Wilsdorf opět mistrně využil marketingový potenciál. Bez nadsázky se dá říct, že příběh o tom, že tyto hodinky byly užitečnou součástí výbavy při prvovýstupu na Mount Everest, je pomáhá prodávat až do dnešních dní. Málokdo asi ví, že to nevyšlo napoprvé, Rolex Oyster totiž byly součástí již první expedice na Everest v roce 1933. 

V roce 1953 byla také zahájena výroba a testování asi nejikoničtějších a zároveň bezesporu nejkopírovanějších hodinek 20. století: Rolex Submariner. 

Hodinky pro inženýry a piloty

Jako by Hans Wilsdorf věděl, že se jeho čas pomalu krátí, uvedl za pár let po předchozích inovacích další dva legendární modely. Tentokrát je patrné, že po průzkumnících přišly na řadu technické profese, kterým poválečná doba přála. Nejprve byl v roce 1955 uveden Rolex GMT Master, který vznikl jako reakce na potřeby transatlantických pilotů.

Jen o rok později (1956) dostali svůj model, odolný proti elektromagnetickým polím, inženýři a vědečtí pracovníci. Šlo o Rolex Milgauss. 

Dědictví a odkaz

V roce 1960 Rolex ztrácí svého zakladatele a hodinářský svět přichází o jednu z největších legend 20. století. Z hlediska prozíravosti a vkusu zákazníků byl doslova geniální. To je patrné z toho, že všechny výše uvedené modely se prodávají až do současnosti (vlastně až na jednu výjimku, která není v nabídce od roku 2023  – věděli byste, o který model se jedná?).

Napadlo by vás založit luxusní hodinářskou značku na odolných přístrojích pro extrémní sportovce? Nejít cestou složitých komplikací, ale ultimátní odolnosti a spolehlivosti? Držet stejný design desítky let a měnit jen detaily? Propracovaným, dlouholetým marketingem udělat ze své firmy nejznámější značku v oboru? 

Hans Wilsdorf ale nebyl jen geniální vizionář, obchodník, marketér a manažer, byl také filantrop. Je to neuvěřitelné, ale symbol luxusu, firma Rolex, je od jeho smrti ve správě dobročinné nadace. Firma Rolex je vlastněna Rolex SA, která je privátní společností vlastněnou nadací Hans Wilsdorf Foundation. 

Nadace byla založena zakladatelem firmy Hansem Wilsdorfem a jejím hlavním cílem je spravovat firmu a financovat charitativní aktivity, zejména v oblasti vzdělávání a sociální pomoci. Takže na rozdíl od veřejně obchodovaných společností není Rolex kótovaný na burze a nemá akcionáře – kontrolu má nadace, která reinvestuje zisky zpět do firmy a do filantropických projektů.

PS: Od roku 2023 není v nabídce Rolexu model Milgauss.