Milovníci luxusního zboží znají Montblanc především jako výrobce psacích potřeb. Náramkové hodinky tak trochu neprávem stojí ve stínu ostatních produktů s šesticípou hvězdou ve znaku. Někdy však nabídnou více než „tradiční“ značky.
Montblanc je již přes sto let klíčovým hráčem na poli prémiových doplňků. V nabídce značky tak nalezneme například plnicí pera, zavazadla či peněženky. Pevnou součástí portfolia jsou ale i náramkové hodinky, které obstojí i na dnešním vysoce konkurenčním trhu.
Montblanc 1858 Chronograph 0 oxygen a Montblanc 1858 Geosphere Annual Calendar (zdroj: Montblanc)
Skromné začátky
Společnost zaměstnávající tisíce lidí začala v roce 1906 jako spolupráce papírníků Augusta Ebersteina a Alfreda Nehemiase, přičemž o tři roky později se zrodilo legendární jméno Montblanc. Z této doby pochází i jednoduché, ale geniální logo společnosti – šesticípá hvězda symbolizující zasněženou horu a do všech stran rozbíhající se údolí. Nová identita předpověděla expanzi mladé firmy – nabídka se ve dvacátých letech rozšiřovala a nové prodejny rostly jako houby po dešti.
Luxusní pero Meisterstück s logem společnosti (zdroj: Wikipedie, Montblanc)
Fenomén Meisterstück
Dalším úspěchem bylo představení dodnes nabízené vlajkové lodi Meisterstück, tento milník pak předznamenal rozšíření sortimentu o kvalitní kožené zboží. Druhá polovina dvacátého století přinesla určitý útlum poptávky, kterého se ale společnost nezalekla a rozšířila řady výrobců náramkových hodinek. Takový krok tehdy vyžadoval dávku odvahy, neboť trh s luxusními hodinkami je konzervativní hřiště, na kterém mají zavedení hráči obrovskou konkurenční výhodu.
Manufaktura ve Villeret, původní sídlo Minervy (zdroj: Swiss Watches)
Vintage chronograf Minerva (zdroj: Collector Square)
Bílá hvězda měří i čas
V roce 1997 představil Montblanc první hodinky vyráběné ve švýcarském Le Locle. Premiérová kolekce nesla jméno Meisterstück a na slavná pera odkazovala nejen jménem, ale i barevnou kombinací. Na mladší zákazníky pak cílila pozdější kolekce TimeWalker. Stoleté výročí oslavil Montblanc akvizicí továrny Minerva, která se může pochlubit bohatou historií zaměřenou zejména na produkci malosériových stopek a hodinek s chronografem.
Montblanc Meisterstück a TimeWalker (zdroj: Montblanc, Collector Square)
Značka se tedy již nemusela spoléhat pouze na image zavedené luxusní značky, ale náročným zákazníkům nabídla i precizní technologii založenou na dlouholetém švýcarském know-how, čímž se jednoznačně odlišila od tzv. fashion brandů.
Tradice, inovace i komplikace
V současné době značka nabízí hned několik kolekcí. Milovníci elegantních hodinek ocení řadu Star Legacy. Ta nabízí například unikátní chronograf Nicolas Rieussec, založený na vynálezu stejnojmenného hodináře ze začátku 19. století. Tento chronograf zobrazuje časové úseky na opačném principu než běžné chronografy. Ty používají klasické subčíselníky a pohyblivou vteřinovou ručičku, Rieussec chronograf však využívá otočné disky k měření času a pevné ručičky používá k odečtení času.
Původní Nicolas Rieussec chronograf a jeho moderní podoba (zdroj: Wikipedia, Montblanc)
V rámci řady Star Legacy však hrají prim modely s komplikací tzv. exo tourbillonu. Podstatou této modifikace klasického tourbillonu je umístění setrvačky mimo klec, čímž dojde ke snížení hmotnosti klece. Výhodou takového řešení je stabilnější oscilace a nižší energetické ztráty celého mechanismu.
Haute horlogerie jménem exo tourbillon (zdroj: Montblanc)
Spolupráce s Minervou dala za vznik exkluzivní kolekci Montblanc 1858. Na bohaté dědictví odkazují modely s dnes již poměrně vzácnou komplikací split second umožňující měřit současně dva časové úseky. Největším lákadlem jsou však hodinky Montblanc 1858 Geosphere Messner Limited Edition, které nabídly nejen spojení s legendou horolezectví, ale i nevšední komplikace. Tou nejzajímavější je bezesporu dominanta číselníku, dvě rotující polokoule pro odečet světového času. Ačkoliv se nejedná o typické „tool watches“, charisma inspirované dobrodružným duchem Reinholda Messnera jim upřít nelze.
Montblanc 1858 Geosphere Messner (zdroj: Montblanc)
Za zmínku stojí i klasická kolekce Tradition či řada potápěčských hodinek Iced Sea.
Na míru gentlemanům
I přes určitou nenápadnost představují hodinky Montblanc dobrou volbu i pro náročné. Dlouhá historie výroby prémiového zboží i návaznost na Minervu zavazuje – hodinky musí být natolik kvalitní, aby nezklamaly desítky let budovanou důvěru. Velkou devizou může být i určitá nenápadnost, kterou ocení ti, kteří se rádi obklopují luxusem, ale nechtějí příliš vyčnívat.
Montblanc Iced Sea a Montblanc Star Legacy Split Second (zdroj: Montblanc)
Ona nenápadnost má však i stinné stránky. Navzdory nesporné technické úrovni je Montblanc mezi některými sběrateli stále vnímán jako „výrobce per a aktovek“ a nic na tom nemění ani pokročilé komplikace a odkaz švýcarské manufaktury. Článek však lze uzavřít tak, že Montblanc je na trhu s hodinkami pořád relativně krátce a kde jinde než tam platí, že všechno má svůj čas.