Premiérově s alarmem: Vulcain Cricket a JLC Memovox

Poválečná éra přála neotřelým nápadům, čehož dobře využily dvě značky. Každá z nich na to šla trochu jinak, přesto – anebo možná právě proto – si obě zaslouží zmínku v článku. Vulcain má na kontě světové prvenství a jejich hodinky si oblíbili i prezidenti, Jaeger Le-Coultre představil první automatické hodinky s alarmem a se silně luxusním nádechem.

Zrození „cvrčka“

Samotná komplikace alarmu má svůj původ na konci 18. století, původně však šlo o doménu hodin či budíků. První pokusy s náramkovými hodinkami si v roce 1914 připsala švýcarská Eterna, její produkt však s ohledem na celkovou nedotaženost úspěšný nebyl. Pomyslným vítězem se stal až Vulcain, který v roce 1942 po mnoha letech vývoje postavil prototyp s vlastním kalibrem 120. Ten přinesl kýženou přesnost a instalací ozvěnové komory se vypořádal s největší technickou výzvou – s nedostatečně silným zvukem alarmu. Právě na zvukový projev hodinek – zvonění trvalo při plném nátahu cca 25 vteřin – odkazuje i jméno, nový model dostal název Cricket, což je anglické označení pro cvrčka.

Díra na trhu zaplněna  

Po pěti letech příprav byl model představen veřejnosti. S ohledem na vysokou technickou úroveň a uživatelskou přívětivost (alarm i nastavování času měly například každý svoji korunku) u veřejnosti zabodoval, a jak tomu v případě úspěšných nápadů bývá, výrobce představil další verze. Brzy se tak zrodil model s větším průměrem nazývaný Jumbo či dámská verze známá pod jménem Golden Voice. Zlatým hřebem byl Cricket Nautical s vodotěsností 30 ATM, dekompresní tabulkou a alarmem funkčním i pod vodou. V osmdesátých letech však značka vlivem quartzové krize fakticky ukončila provoz (link na zaniklé značky) a obnovena byla až v novém miléniu. Na svůj odkaz však nikdy nerezignovala a v současné době pokračuje reedicí této řady.

Parťák prezidentů

Model si časem vysloužil přezdívku prezidentské hodinky. Značka totiž od padesátých let věnovala své bzučící hodinky hlavám Spojených států amerických. Prvním z řady majitelů byl Harry Truman, zřejmě nejvíce si však „cvrčky“ oblíbil Lyndon B. Johnson, používal je mj. i jako protokolární dary. Vzhledem k tomu, že tradice přežila i těžké období značky, lze konstatovat, že ona trochu troufalá přezdívka rozhodně není nadsazená.

Druhé místo…

Ačkoliv první místo v pomyslném závodě uzmul Vulcain, ostatní výrobci se nenechali zahanbit a v roce 1950 představila svůj model s alarmem i známá značka Jaeger Le-Coultre. Řada se zpočátku jmenovala Wrist Alarm, později byla přejmenována na Memovox (latinská složenina, volně přeloženo jako volání paměti). Zobrazení času i nastavení alarmu zde byly jasně odděleny. Obě funkce měly vlastní korunky i číselníky, model byl tak již od počátku povedený nejen technicky, ale i esteticky, což vedlo k nebývalému prodejnímu úspěchu model s alarmem od luxusní značky totiž symbolizoval bohatství a zaneprázdněnost.

… i malé vítězství

Původní strojek byl již za šest let nahrazen automatickým kalibrem 815, který přinesl již zmíněné dílčí prvenství. I model Memovox měl své odvozené verze, později se představila kuriózní verze Parking, jejíž subciferník připomínal konec platnosti parkovacího lístku, a Memovox Worldtimer se zobrazením světového času. Sběratelsky významný je potápěčský model Memovox Polaris. Quartzová krize sice značku oslabila, produkce však kontinuálně pokračuje dodnes, model je nyní zařazen do prémiové řady Master Control.

Hodinky s alarmem na trhu

Pro začínající sběratele jsou lepší volbou hodinky Vulcain, neboť vedle nesporné historické hodnoty nabízí skvělý poměr ceny a výkonu. Zachovalý kus přijde nadšence na přibližně dvacet pět tisíc korun, za dvoj- až trojnásobek pak pořídí vzácnější verze v krásném stavu či zlaté verze. Zajímavým typem je verze mezi fanoušky nazývaná „LBJ dial“, tedy provedení, které proslavil již zmíněný Lyndon B. Johnson. Nabídka hodinek na trhu je celkem slušná, v případě preference konkrétní generace se však vyplatí trpělivost. Alternativou k vintage kouskům je nákup již zmíněné reedice. Je však třeba se smířit s šestimístnou cenou, základní provedení začínají na cenovce přes sto tisíc korun českých.  

Značka JLC představuje hodinářskou „extraligu“ a řada Memovox není výjimkou. Výhodou je široká nabídka na trhu, zákazník může navíc volit mezi různými generacemi. Exempláře ve slušném stavu, byť s lehkou patinou odlehčí sběratelovu peněženku přibližně o padesát tisíc korun, vzácnější verze přijdou až na čtyřnásobek a sběratelská lahůdka Polaris začíná na tři čtvrtě milionu korun. I model Memovox může zájemce zakoupit jako současnou reedici, cenu poskytne výrobce na vyžádání.