Revoluční hodinky i miláček celebrit – to vše byl Hamilton Pulsar

Hodinářská značka Hamilton byla založena v roce 1892 v americké Pensylvánii. Její prvopočátky byly pevně spjaty se železnicí a vojenstvím, v sedmdesátých letech však přešla pod předchůdce Swatch Group a spojuje americkou tradici se švýcarskou přesností a kvalitou. Vedle toho si na začátku sedmdesátých let připsala důležitý rekord – byla první, kdo představil elektrické digitální hodinky. 

Zlatá šedesátá přála inovacím

Šedesátá léta minulého století se nesla ve znamení nových milníků na poli hodinářství. Rolex uvedl na trh legendární model Daytona, Seiko představilo dodnes oblíbené „pětky“, a Omega své speedmastery dokonce poslala na Měsíc. Změny se děly i na poli techniky – světlo světa spatřil první automatický chronograf, Seiko vyrukovalo s quartzem a Hamilton pochopitelně nechtěl zůstat pozadu. Přesuňme se nyní do 6. května 1970, kdy tato americká značka představila svůj model Pulsar – první elektronické digitálky na světě.

Neutronová hvězda na vaše zápěstí

Digitální hodinky sice vznikly již dříve, ale byly založeny „pouze“ na mechanickém strojku s hodinovým a minutovým věncem. Přelomová technologie Pulsaru fungovala na odlišném principu – srdcem hodinek byl quartzový strojek, který kmital na velmi vysoké frekvenci. Elektrický obvod následně kmity strojku převedl tak, že se zobrazily jako body na LED displeji. Vzhledem k vysoké náročnosti této technologie bylo pro zobrazení času nutné zmáčknout tlačítko a po krátké době se displej zase vypnul. I tato zdánlivá nedokonalost podporovala image hodinek jako stroje z jiného světa, čemuž velice napomohl i přiléhavý název. Pulsar (z anglického pulsing star) totiž označuje neutronovou hvězdu, která vysílá elektromagnetické záření.

Desetkrát dražší než Rolex  

Již za necelé dva roky zamířila na prodejní pulty čtyřsetkusová série s kódovým označením P1. Značka si počínala sebevědomě – digitální unikát s pouzdrem z osmnáctikarátového zlata si cenila na 2 100 amerických dolarů. Pro srovnání, bylo to téměř desetkrát více než tehdejší cena hodinek Rolex Submariner. Koncem téhož roku spatřil světlo světa drobně vylepšený ocelový model s označením P2, který byl s cenou 275 amerických dolarů již mnohem dostupnější. Ani přes komerční úspěchy značka nerezignovala na další inovace a některé modely generace P3 a P4 dokonce uměly měřit puls či zobrazovat den v týdnu. V roce 1974 byl představen model Pulsar Cushion a za další dva roky Hamilton opět dostál své pověsti průkopníka. Na trh totiž byla uvedena další iterace Pulsaru, tentokrát s vestavěnou kalkulačkou ovládanou stylusem.

Parťák celebrit

Již zmíněný punc výjimečnosti zcela přirozeně přitahoval tehdejší smetánku, která chtěla s novými hodinkami držet prst na tepu doby. Pulsary si tak pořídil například Elvis Presley, pro kterého to ale nebyl zdaleka první model od Hamiltonu – král rock and rollu o pár let dříve proslavil model Ventura. Dalším z řady známých vlastníků těchto hodinek byl 38. prezident USA Gerald Ford. Ačkoliv se nejednalo o příliš výrazného muže, prestiž jeho úřadu dělala značce tu nejlepší reklamu. Opomenout nelze ani hvězdy stříbrného plátna – v ikonické bondovce Žít a nechat zemřít z roku 1973 nosí ocelové pulsary agent 007 v podání Rogera Moora.

Hvězda slábla, ale nezhasla

Vynálezce se často stává obětí svého objevu a nejinak tomu bylo u Hamiltonu. Digitální hodinky se totiž postupem času staly spotřebním zbožím a lidé raději kupovali levnější kusy i za cenu občasných kompromisů v kvalitě. Další ranou byla konkurence ze strany Seika, jehož modernější technologie LCD starší LED displeje převálcovala. Pro americkou značku neblahý vývoj vyústil v roce 1978 v prodej ochranné značky Pulsar již zmíněnému Seiku. Ačkoliv se zdálo, že pulzující hvězda již přestala existovat, zpátky do sedla ji vrátila velká retro vlna ve 21. století.

V roce 2010 byl při příležitosti čtyřicátého výročí původního provedení představen model Pulsomatic s automatickým strojkem a za dalších deset let pak model Hamilton PSR s hybridním displejem kombinujícím výhody LED a LCD technologie. Vzpomínkové modely od Hamiltonu jsou v prodeji dodnes, průkopnický kousek z dob, kdy měla budoucnost červené diody, tak zákazníka zařadí po bok hvězdám, jako byli Elvis Presley či tajný agent jejího veličenstva. Na sekundárním trhu jsou k dispozici i původní kusy ze sedmdesátých let, provedení P1 je však téměř nesehnatelné. Na plně funkční „bondovské“ P2 si pak zákazník musí nachystat v přepočtu přibližně 30 000 Kč.